Od Trsta do Poreča, 123 km po ozkotirnih tirih: kako je Parenzana nastala, propadla in znova oživela.
Videti ga je še vedno mogoče, tisti sopihajoči vlakec, ki se prikaže na izhodu enega od predorov sredi gozda: ozkotirna lokomotiva, ki je v začetku 20. stoletja vlekla nekaj vagonov s tovorom in ljudmi na progi Trst–Poreč. To je Parenzana, nekdanja istrska železnica, ukinjena leta 1935, ki danes zarisuje izjemno kolesarsko-pešpot po severozahodni Istri. Kjer so nekoč vozili vlaki, danes vozijo kolesarji in hodijo pohodniki v iskanju pristnega doživetja na stičišču treh držav: Italije, Slovenije in Hrvaške.
Proga, odprta 1. aprila 1902, je merila 123 km in je uporabljala 760 mm ozki tir, imenovan „bosanski", ki je bil v habsburškem cesarstvu zelo razširjen zaradi nižjih stroškov in krajšega časa gradnje. Ta vijugasta, veličastna proga je nastala z osnovnim namenom: izpeljati notranjost Istre iz osamljenosti in jo povezati s pomembnim tržaškim trgovskim središčem.
Trasa je obsegala 33 postaj in postajališč ter se vila po drzni progi z 9 predori ter 17 mostovi in viadukti. Najbolj veličasten odsek je bil med Grožnjanom in Vižinado, kjer je proga zaradi premagovanja višinske razlike doline Mirne dobila značilnosti prave gorske železnice, saj se je povzpela z 2 metrov nadmorske višine pri Trstu in Kopru do 293 metrov pri Grožnjanu.
Vlakec je progo prevozil v 6-7 urah ter prinašal življenje in razvoj v kraje, skozi katere je vozil. Proga je prevažala tako potnike — v vagonih s 30 sedeži, razsvetljenih s petrolejkami — kot dragoceno blago za lokalno gospodarstvo: vino, olje, les, obdelan kamen in sol iz sečoveljskih solin.
Po letih največjega razcveta pred prvo svetovno vojno so priključitev Istre h Kraljevini Italiji in kasnejša konkurenca cestnega in pomorskega prometa privedli do počasnega upadanja. Proga je bila ukinjena konec avgusta 1935. Kasneje sta povojno obdobje in zarisovanje novih meja razdelila ozemlje ter pustila velike odseke železnice prepuščene propadanju.
Konec 20. stoletja je prišlo do prerojenja: zahvaljujoč daljnovidnim čezmejnim evropskim projektom (Interreg) je bilo železniško telo obnovljeno, predori zavarovani in osvetljeni, celotna trasa pa je bila v celoti obnovljena in označena. Danes Parenzana doživlja drugo mladost: 118 km dolgo pot (3 km v Italiji, 35 km v Sloveniji in 80 km na Hrvaškem), ki povezuje kraje in ljudi in je po vsej Evropi znana kot „Cesta zdravja in prijateljstva".
To zgodbo smo obnovili skupaj z Železniškim muzejem v Trstu, v dokumentarnem filmu, posnetem v sodelovanju z Davidom Rasenijem.